FESTIVAL PIANO PASSION

Description : La Navarraise et Cavalleria Rusticana sont deux très beaux exemples d´opéras véristes, de ce genre que Léon Carvallo décrivait comme « l´esthétique de la tranche de vie » et « des larmes qui sont des vraies larmes ». L´opéra vériste est souvent empreint d´une ambiance régionaliste fortement marquée et concentre son développement sur une action brève. C´est le cas chez Mascagni : une chronique de village de Sicile le jour de Pâques que vient clore un duel entre deux amants jaloux. Ca l´est aussi chez Massenet, qui après le succès de Cavalleria Rusticana, voulut « s´essayer » au drame vériste. Dans un village du pays basque, pendant les guerres carlistes de 1874, une jeune femme se fait l´assassin d´un chef de guerre pour conquérir celui qu´elle aime mais échoue et sombre dans la folie. Le succès retentissant de Cavalleria Rusticana, lors de sa création, est resté célèbre dans l´histoire de l´opéra : il y eut soixante rappels le premier soir. En dix mois, l´oeuvre de ce compositeur presque inconnu entra dans le répertoire européen. La musique passionnée de Cavalleria Rusticana plus axée sur la mélodie que sur l´accompagnement, fut longtemps considérée comme caractéristique de « l´italianité » par opposition à l´école wagnérienne. La qualité de l´opéra est également imputable au livret, brillant et neuf, qui doit plus à la nouvelle de Verga qu´à sa transposition théâtrale, et qui est un des rares exemples de correspondance parfaite entre langage musical et langage littéraire. L´opéra quitte le « bric-à-brac mythologique », ainsi que les salons, pour se tourner vers la rue des villages, où une action brève, rapide, tendue, exploite une tranche de vie populaire. Deux ans après la création de Werther, Massenet est au comble de la gloire, après le succès de Thaïs à l´Opéra. Il choisit un épisode violent, mais propice à ses dons lyriques. Pourtant, La Navarraise surprendra le public parisien. C´est qu´elle n´est pas dans la manière habituelle de Massenet. Une légende l´entoure et sa gloire l´emprisonne : il est bien entendu qu´il est le chantre de la femme, de son charme et de sa séduction. Donc, on ne pardonnera pas à ce poète de l´amour de se transformer tout à coup en naturaliste à la Zola. Pourtant, jamais l´inspiration lyrique de Massenet n´a été plus riche avec, même une fougue qui ne lui est pas coutumière. Cette oeuvre tient constamment le spectateur en haleine par son action rapide et par sa beauté musicale.